EDLC Enlista a Holland & Knight para que  Represente a las  Comunidades

A principios de 2005, los líderes de COCAICH, en estrecho trabajo con International Rivers, una organización no gubernamental con sede en los Estados Unidos, solicitó a EDLC que la búsqueda de un bufete jurídico estadounidense que los represente en inminentes procesos ante la Comisión de Verificación.

El bufete jurídico de Holland & Knight convino en aceptar el caso. El equipo de abogados del bufete jurídico estaba encabezado por el socio de Washington D.C. Enrique Gómez-Pinzón, un negociador comercial internacional, y la socia de Tallahassee Elizabeth Bevington, una litigante comercial. El equipo incluye a dos docenas de asociados, empleados paralegales y aprendices extranjeros de ocho de las oficinas del bufete jurídico.  El equipo legal conformado por Holland & Knight, y el trabajo que el equipo está realizando a favor de las comunidades afectadas por la represa, bien podrían  ser el mayor esfuerzo pro bono singular en la historia legal estadounidense por un bufete jurídico a favor de clientes en un país en vías de desarrollo.

El Proceso de Negociación

Los abogados presionaron para convocar la primera reunión, que se debió realizar hace mucho, de la Comisión de Verificación. En julio de 2005, el gobierno anunció la formación de la Comisión, y se invitó al Banco Mundial y al Banco Interamericano de Desarrollo  a participar. La primera reunión de la Comisión finalmente se llevó a cabo a fines de ese año con ambos bancos presentes.

Sin embargo, no fue hasta muchos meses después, cuando los abogados consiguieron el involucramiento y liderazgo personal directo del Vicepresidente guatemalteco Eduardo Stein Barillas en el proceso de negociación, que el gobierno y COCAHICH firmaron un convenio en el que se establecía el marco para la identificación, verificación y reparación de los daños y pérdidas sufridos por las comunidades. Entre otras cosas, las partes convinieron identificar qué comunidades fueron afectadas por Chixoy y crear mecanismos para reparar cualquier daño y para monitorear y verificar el cumplimiento de dichos compromisos de reparación.

El convenio disponía además la creación de una nueva Mesa Redonda para supervisar el proceso, con facilitación provista por Roberto Menendez, representante de la Organización de Estados Americanos. La Mesa Redonda creó a su vez tres Comisiones Técnicas para realizar el trabajo descrito líneas arriba, asistidos por un equipo técnico multidisciplinario de profesionales y expertos de diversos campos.

¿Una resolución a la vista?

El gobierno de Guatemala, ahora bajo un nuevo gobierno, renovó su convenio con las comunidades afectadas por Chixoy en marzo de 2008. El convenio, similar al firmado en 2006, confirma la necesidad de cuantificar los daños y pérdidas ocasionados por la construcción de la Represa de Chixoy, y ordena que este trabajo sea concluido a fines de 2008.

Ahora, en su cuarto año de trabajo en el caso, el equipo de  Holland & Knight continúa su representación vigorosa de las comunidades, presentando reclamos a la Comisión e instando a que finalmente se haga justicia. Se espera que la línea de la meta esté finalmente a la vista.

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Para nosotros, el agua está llena de lágrimas y sangre de nuestra gente de la comunidad de Río Negro.

- Carlos Chen Osorio, líder, Comité Coordinador de los Damnificados por la Represa de Chixoy