La falta de gobierno panameño de conceder títulos de propiedad de su tierra a los pueblos indígenas  o incluso de crear un mecanismo de titulación de la tierras indígenas constituye una violación de los derechos de los Naso bajo la constitución de su país, la cual reconoce que los pueblos indígenas tienen derecho a sus tierras tradicionales. Las omisiones del gobierno en este respecto incluso violan más claramente la Convención Americana de Derechos Humanos que Panamá ha ratificado, así como otras leyes internacionales de derechos humanos.

Panamá ha aceptado obligarse a los fallos de la Corte Interamericana de Derechos Humanos la que, repetidamente, ha fallado que los gobiernos deben reconocer los reclamos sobre tierras indígenas y crear los mecanismos de titulación de tierras. Y, en 2007, la Corte Suprema de la vecina Belice declaró que las faltas del gobierno de Belice de reconocer y proteger las tierras indígenas era tanto inconstitucional como una violación a las leyes internacionales.

El Banco Mundial y los Naso

Por años, el Banco Mundial ha estado tratando de realizar un proyecto de titulación de tierras para promover la demarcación y titulación de las tierras rurales de Panamá, lo que incluye a las tierras indígenas. Los reclamos de tierra de los Naso han sido específicamente reconocidos por este proyecto, pero el gobierno panameño no ha aprobado la legislación necesaria para su viabilidad. Los abogados de Akin Gump están en discusiones con el Banco sobre cómo remediar esta situación.

Comienza el trabajo

Un equipo de abogados de Akín Gump viajó a Panamá en abril del 2008 y se reunió con los Naso en sus comunidades.  Los abogados han estado revisando la historia de los reclamos de tierra de los Naso y están iniciando esfuerzos de abogar a favor de dichos reclamos en numerosos campos. Los abogados viajaron otra vez a Panamá en junio para reunirse con funcionarios gubernamentales, líderes de la Asamblea Nacional y otros. De seguro, habrá viajes adicionales.

A nivel internacional, el equipo está buscando ayuda del Relator Especial de las Naciones Unidas en materia de pueblos indígenas y de la Organización de Estados Americanos. Los abogados también están considerando presentar una demanda en representación de los Naso ante el sistema Interamericano de Derechos Humanos.

Claramente, los Naso tienen derecho al reconocimiento legal de sus tierras tradicionales. Con la ayuda del equipo de Akin Gump, esa meta puede finalmente estar a su alcance.

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Naso of Panama

Los vínculos cercanos de la población indígena con la tierra debe entenderse como la base fundamental de sus culturas, su vida espiritual, su integridad, y su supervivencia económica.

- Fallo de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en 2001 en el Caso de la Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni vs. Nicaragua.