Los Refugiados de la Represa Merowe en el Sudán
Los Manasir pierden su tierra
La represa de Merowe
La represa de Merowe está ubicada en el Nilo a unas 200 millas al norte de Jartum. Es la nueva represa más grande del África, la misma que crea un embalse de 100 millas de longitud para general electricidad para las ciudades de Sudán y la industria petrolera. Otras represas en el Nilo han tenido impactos serios en el medio ambiente. Sus embalses se han sedimentado y han retenido valiosos nutrientes de la agricultura y las actividades piscícolas de las áreas corriente abajo.
Merowe desplazará a aproximadamente 70.000 personas del generalmente autosuficiente pueblo Manasir, una tribu ribereña que ha vivido por mucho tiempo en el área que está siendo inundada. Los miembros de las tribus Hamdab y Amri también están siendo desplazados. La gente de esta área aislada vive en pequeños pueblos agrícolas a lo largo 
del Nilo, donde cultivan dátiles y otros cultivos. A la mayoría de estos agricultores les gustaría permanecer en el área y vivir a lo largo de los bancos del lago (embalse) nuevo, pero el gobierno está poniendo estas tierras a disponibilidad de otros, a tiempo de relocalizar a los agricultores al desierto de Nubia.
Una cantidad de compañías extranjeras privadas están involucradas en Merowe. Lahmeyer (Alemania) y Alstom (Francia) han brindado administración general del proyecto y suministro de energía, respectivamente. Se realizaron esfuerzos sin éxito para llamar la atención de esas y otras compañías a la cantidad de abusos de los derechos humanos que surgían en conexión con Merowe.
No se consulta a los Manasir
Cuando se inició el proyecto, los temas relacionados a las opciones de reasentamiento e indemnización fueron decididos sin consultar a las comunidades afectadas. De hecho, temas críticos concernientes al futuro de las comunidades afectadas fueron determinados por una cantidad de decretos presidenciales.
Las comunidades sostienen que para evitar la crítica respecto a este proceso injusto de toma de decisiones, la Autoridad Sudanesa de Represas (SDA, por su sigla en inglés) escogió a unas cuantas personas locales y las nombró representantes de las comunidades, y luego obtuvo su “aprobación” de lo que la SDA ya había decidido. Esto ha permitido que el gobierno continúe sosteniendo que las comunidades afectadas ya habían aceptado los planes de reasentamiento e indemnización de la SDA.
Esfuerzos de negociación rechazados
El Consejo Manasir representa a la mayoría de las personas afectadas por la represa. Las demandas de las comunidades afectadas y de su Consejo han sido siempre modestas. Su enfoque no ha sido detener a la represa de 
Merowe sino mejorar la ubicación y los términos de reasentamiento y la indemnización por sus tierras.
Durante años, la SDA se ha negado a reconocer o negociar con estos representantes de las comunidades afectadas elegidos democráticamente. En vez, la SDA ha respondido a las protestas populares con violencia policial que ha llevado a la muerte y arresto de los manifestantes. Y pese a que los Manasir habían negociado anteriormente un plan de reasentamiento aceptable para las comunidades con el gobierno del estado del Nilo, la SDA sigue insistiendo que su plan de reasentamiento decidido unilateralmente prevalecer.
- John Ruggie, Representante Especial del Secretario General de la ONU para Negocios y Derechos Humanos