El Caso de Bhopal Regresa a la Corte Suprema de la India
El gobierno de la India y las víctimas buscan reabrir el caso histórico de una fuga de gas
El desastre de Bhopal
La fuga de gas de 1984 en la planta de Bhopal operada por una subsidiaria de Union Carbide (UC) es el caso de ilícito civil por toxicidad más conocido y más horroroso de la historia. Se entabló el litigio en una corte federal de Nueva York; sin embargo, a solicitud de UC, éste fue desestimado y remitido a la India. El gobierno de la India aprobó una ley en la que se declaraba el representante legal único de los miles de víctimas. En 1989, se llegó a un acuerdo de $470 millones que fue aprobado por la Corte Suprema de la India. En los siguientes veinte años, las víctimas de la tragedia jamás renunciaron a su lucha por lograr resultados más justos. Tal como observó un comentador:
“Bhopal no se trata solamente de pulmones carbonizados, riñones envenenados, y fetos deformados. Se trata también de crimen corporativo, tejemanejes, injusticia, tratos sucios, mala práctica médica, corrupción, insensibilidad y desprecio por los pobres. Nada más explica por qué la indemnización promedio de las víctimas fue de sólo $500 por una miseria de por vida… Sin embargo, las víctimas no se han dado por vencidas. Su lucha por justicia y dignidad es una de las más valientes en cualquier lugar. Tienen energía y esperanza increíbles… la lucha no ha terminado. No lo hará mientras que nuestra conciencia colectiva esté despierta”.
El caso de Bhopal regresa a la corte
En 2010, en respuesta a los incansables esfuerzos de los grupos de víctimas descritos anteriormente, el gobierno de la India empleó un recurso raramente utilizado, conocido como una “petición curativa” para solicitar desagravio de la Corte Suprema de la India, tanto en relación a los aspectos civiles como penales del caso. La petición civil solicita que el acuerdo de 1989 sea reabierto debido a dos “circunstancias extraordinarias”: la cantidad inmensamente mayor de victimas de lo que inicialmente se sabía: y el hecho que UC no hubiese enfrentado cargos penales en la India. Un equipo excepcional de abogados que trabaja pro bono está representando a una variedad de grupos de víctimas intervinientes. Estos grupos siempre consideraron que el acuerdo original no compensaba adecuadamente a las víctimas y creen que la posición del gobierno en la petición curativa no es ni de cerca lo suficientemente asertiva.
EDLC brinda apoyo
Se solicitó a EDLC y éste accedió a proveer apoyo financiero para los gastos de los abogados de las víctimas que trabajan pro bono en la petición y las audiencias. EDLC también ayudó con la legislación de los EE.UU. relacionada con temas de responsabilidad corporativa.
Un panel de la Corte Suprema de la India comenzará a conocer el argumento de la petición curativa en los próximos meses. El desagravio que se busca incluye una adjudicación monetaria mucho más vasta y la inclusión de Dow Chemical como parte responsable (Dow compró a UC unos cuantos años después de la tragedia). El proceso probablemente marcará la última oportunidad de justicia en este caso histórico. El resultado es esperado ansiosamente por gente en todo el mundo.
- Corte Suprema de la India, fallo de 1989 que aprobaba un acuerdo en el caso entre la India y Union Carbide en conexión con la fuga de gas de Bhopal.