Los memoriales mostraron también cómo a los demandados en casos similares de los Estados Unidos se les proporcionó gran cantidad de protección legal, e instan a que estas protecciones sirvan como modelo en casos en los que los defensores del medio ambiente enfrenten tales juicios en cortes de otros países.
La decisión de la Corte
El 10 de diciembre de 2007 (Día de los Derechos Humanos), el juez de las Filipinas falló a favor del Dr. Quijano y su hija y sobreseyó el caso. El juez determinó que no existía "prueba convincente [de]...algún intento malicioso de los imputados contra el demandante," y ordenó a la compañía pagar a los Quijanos una porción de sus gastos.
La victoria fue efímera ya que la compañía introdujo a notificación de apelación. Es posible que EDLC asista en la defensa contra la apelación. Y, mientras tanto, EDLC se ha enterado de casi una docena de casos similares presentados en las Filipinas contra defensores del medio ambiente.
El Caso de Carlos Baraona Bray en Chile
Aunque ya no se dan tantos casos de difamación criminal en los Estados Unidos ni en muchos otros países, una cantidad sorprendente de jurisdicciones todavía permiten su uso. Uno de estos países es Chile, donde Carlos Baraona Bray, anteriormente abogado del servicio nacional forestal y crítico de las prácticas ilegales de tala de árboles en los bosques chilenos, fue acusado y condenado por difamación criminal.
Baraona ha afirmado públicamente que un senador chileno y otros altos funcionarios de gobierno han coaccionado al servicio forestal y a otras organizaciones gubernamentales para que permitan y ayuden a la tala ilegal de árboles de alerce, una especie rara y amenazada similar a la secoya. Al creer que esta era una demanda intimidante, EDLC estuvo de acuerdo en ayudar.
EDLC se ha presentado como amicus curiae (amigo de la corte) en un caso presentado por Baraona ante la Comisión Internacional de Derechos Humanos, en el que sostiene que su condena viola la legislación internacional de derechos humanos. Los abogados de Covington & Burling que representan a EDLC ante la Comisión han presentado un memorial en el que sostienen que la condena por difamación representa una criminalización ilegal de “la expresión ambiental” y es parte de un patrón global de abuso de leyes de difamación que intentan callar a los defensores del medio ambiente. La decisión de la Comisión sobre el caso está pendiente.
Como este caso demuestra, los métodos para congelar las actividades a favor del medio ambiente no están limitados a la violencia abierta sino que incluyen esfuerzos directos para acallar la libre expresión.
- Memorial de amicus curiae de EDLC presentado por Covington & Burling a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en el caso de Carlos Baraona Bray vs. Chile