Protección de Líderes de Protestas en Perú
Los organizadores de protestas y consultas sobre proyectos mineros en Perú enfrentan acusaciones criminales
EDLC se ha enterado de un creciente número de casos en los que los defensores del medio ambiente son acusados de crímenes por las consecuencias imprevistas de protestas legales que éstos han ayudado a organizar. Estas acusaciones políticamente motivadas buscan responsabilizar de alguna manera a los organizadores de protestas por las acciones de otros. Los abogados que trabajan con EDLC están ayudando en la defensa contra tales acusaciones en dos casos de Perú.
La Protesta de Tambogrande
A principios de 2001, más de 15.000 residentes del pueblo de Tambogrande protestaron contra una mina altamente controvertida propuesta por Manhattan Minerals. Durante la protesta, un pequeño grupo se separó y ocasionó algo de daño a la propiedad de la compañía minera. Los líderes comunitarios sospechan que esto fue iniciado por infiltrados.
El año siguiente, los ciudadanos de Tambogrande realizaron una consulta sobre el proyecto propuesto, en el que 98% de los votantes expresaron su oposición. En vista del aplastante rechazo comunitario a la mina, así como de dificultades económicas, Manhattan retiró la propuesta en 2005.
Cargos criminales contra los organizadores de protestas
Cincuenta y seis personas fueron acusadas de crímenes como resultado de la protesta de 2001. Una cantidad de líderes de la oposición a la mina, quienes también organizaron la protesta y la subsiguiente consulta, estaban entre aquéllos acusados. Si se los condenaba, los organizadores podrían ser sentenciados a seis años de cárcel.
El caso fue a juicio ante un juez que absolvió a cuarenta y cinco de los acusados, lo que incluía a todos los organizadores. El gobierno apeló y una corte superior anuló el veredicto. Los cincuenta y seis acusados fueron enjuiciados nuevamente, con el mismo resultado. El gobierno apeló nuevamente y el segundo veredicto fue anulado. De manera increíble, se está permitiendo que la fiscalía presente el caso por tercera vez.
Aún más increíble es el hecho de que no se presentó nunca evidencia de que estos acusados participaron en ninguno de los actos destructivos que fueron cometidos, o que sabían o tenían motivo para saber que dichos actos serían cometidos. Su único “crimen” parece haber sido el de organizar la protesta.
Ayuda para la defensa
EDLC cree que los organizadores de la protesta están siendo enjuiciados en represalia por su liderazgo en la oposición al proyecto minero. El abogado de los organizadores en Perú pidió a EDLC ayudar en la defensa preparando un memorial para presentar a la corte, y EDLC reclutó un equipo de abogados de bufetes de Los Ángeles y Londres con experiencia en legislación sobre derechos humanos y legislación penal para que lo hiciera.
“Cuando los defensores del medio ambiente abogan por la gente impotente y a la que se le niega su derecho de votar contra un proyecto ambientalmente destructivo, con demasiada frecuencia los defensores también sufren violaciones de sus propios derechos humanos.”
- Memorial de Amicus curiae a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos enviado por organizaciones ambientales en las Américas