Montiel Busca Asilo en los Estados Unidos
Cuando se pidió a EDLC en 2005 ayudar a obtener representación legal pro bono para Montiel en su esfuerzo por obtener asilo en los Estados Unidos, la llamada por ayuda se hizo de inmediato.
Los abogados del bufete de Heller Ehrman habían trabajado dos veces antes en casos de activistas mexicanos contra la tala de árboles perseguidos. El primero de estos casos fue el de Isidro Baldenegro, el activista Tarahumara quien – como Montiel – había enfrentado acusaciones fraguadas relacionadas a droga y armas. El bufete había ayudado a conseguir la liberación de Baldenegro, quine también ganó luego el Premio Ambiental Goldman. El segundo caso fue el de Felipe Arreaga, un colega miembro de OCESP de Montiel, quien había sido absuelto en un juicio por acusaciones fraguadas de asesinato.
La Solicitud de Asilo
El equipo legal de Heller Ehrman, dirigido por el abogado Sean Sullivan, se preparó para sostener que bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidades, 
Montes Azules, GuerreroMontiel cumplía con los requisitos para el status de “refugiado.” Puesto que Montiel no podía retornar a México debido a la “persecución o el temor bien fundamentado de persecución a raíz de membresía en un grupo social en particular u opinión política,” los abogados creían que el tenía legalmente derecho a asilo en los Estados Unidos.
Pese a que la solicitud de Montiel presentaba tanto un caso factual como legalmente convincente, la novedad de la situación presentaba un claro desafío. Sullivan y sus colegas se propusieron probar que la evidencia establecía claramente que, como resultado directo de su activismo ambiental, Montiel estaba siendo perseguido en México. Hasta donde EDLC sabe, en los Estados Unidos nunca antes se habían presentado una solicitud de asilo sobre la base de persecución debido al activismo ambiental de una persona.
¿Aceptarán los Estados Unidos?
En los siguientes meses, los abogados y Montiel trabajaron juntos estrechamente para documentar los hechos de su caso. Se presentaron extensos materiales para su consideración por el funcionario que conoció el caso.
En Julio de 2006, se llevó a cabo una audiencia de un día entero ante un Funcionario de Asilo, en la que Rodolfo Montiel testificó extensamente a favor de si mismo. La audiencia se dió bien, sin embargo faltaba aún la aprobación final. Un mes agonizante tras otro pasaron y aún no había noticias sobre la decisión del gobierno.
Finalmente, el 27 de agosto de 2007, el gobierno anunció su decision a Rodolfo Montiel. Se había concedido asilo en los Estados Unidos a Rodolfo Montiel.
Estimados amigos, no debemos intercambiar el futuro de nuestros hijos por unas cuantas monedas. Unámonos, mano en mano con este mundo nuevo que es para todos nosotros. Con valentía, buena suerte, y fe se puede lograr cualquier cosa.
- Rodolfo Montiel, en una carta desde la prisión de Iguala
Páguina del New York Times pidiendo la libertad de Rodolfo Montiel
Agrandar PDF