Montiel Busca Asilo en los Estados Unidos
Cuando se pidió a EDLC en 2005 ayudar a obtener representación legal pro bono para Montiel en su esfuerzo por obtener asilo en los Estados Unidos, la llamada por ayuda se hizo de inmediato.
Los abogados del bufete de Heller Ehrman habían trabajado dos veces antes en casos de activistas mexicanos contra la tala de árboles perseguidos. El primero de estos casos fue el de Isidro Baldenegro, el activista Tarahumara quien – como Montiel – había enfrentado acusaciones fraguadas relacionadas a droga y armas. El bufete había ayudado a conseguir la liberación de Baldenegro, quien también ganó luego el Premio Ambiental Goldman. El segundo caso fue el de Felipe Arreaga, un colega miembro de OCESP de Montiel, quien había sido absuelto en un juicio por acusaciones fraguadas de asesinato.
La Solicitud de Asilo
El equipo legal de Heller Ehrman, dirigido por el abogado Sean Sullivan, se preparó para sostener que bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidades, 
Montes Azules, Guerrero Montiel cumplía con los requisitos para el status de “refugiado.” Puesto que Montiel no podía retornar a México debido a la “persecución o el temor bien fundamentado de persecución a raíz de membresía en un grupo social en particular u opinión política,” los abogados creían que el tenía legalmente derecho a asilo en los Estados Unidos.
Pese a que la solicitud de Montiel presentaba tanto un caso factual como legalmente convincente, la novedad de la situación presentaba un claro desafío. Sullivan y sus colegas se propusieron probar que la evidencia establecía claramente que, como resultado directo de su activismo ambiental, Montiel estaba siendo perseguido en México. Hasta donde EDLC sabe, en los Estados Unidos nunca antes se habían presentado una solicitud de asilo sobre la base de persecución debido al activismo ambiental de una persona.
¿Aceptarán los Estados Unidos?
En los siguientes meses, los abogados y Montiel trabajaron juntos estrechamente para documentar los hechos de su caso. Se presentaron extensos materiales para su consideración por el funcionario que conoció el caso.
En Julio de 2006, se llevó a cabo una audiencia de un día entero ante un Funcionario de Asilo, en la que Rodolfo Montiel testificó extensamente a favor de si mismo. La audiencia se dió bien, sin embargo faltaba aún la aprobación final. Un mes agonizante tras otro pasaron y aún no había noticias sobre la decisión del gobierno.
Finalmente, el 27 de agosto de 2007, el gobierno anunció su decision. Se había concedido asilo en los Estados Unidos a Rodolfo Montiel.
Se determina que México es responsable
En diciembre de 2010, la Corte Interamericana de Derechos Humanos falló que el gobierno de México había violado los derechos humanos de Rodolfo Montiel y Teodoro Cabrera, lo que incluía sus derechos a la integridad personal, libertad, debido proceso, y protección judicial. El caso había sido presentado ante el sistema interamericano de derechos humanos diez años antes debido a la falta de remedios legales a nivel nacional. EDLC presentó memoriales Amicus Curiae a nombre de Montiel y Cabrera tanto ante la Comisión como la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
El fallo de 2010 sentenciaba al gobierno mexicano a pagar repraraciones a las víctimas, así como a disponer el pago de los costos de sus tratamientos médicos. Además, la Corte ordenaba a México a realizar una investigación sobre los hechos relacionados a la tortura de los activistas y a reformar el Código de Justicia Militar de manera que se eviten violaciones a los derechos humanos con la realización de juicios por parte de los militares en cortes militares en casos (como éste) sobre los que no tienen jurisdicción. Finalmente, la Corte falló que la evidencia incriminatoria que se había obtenido bajo tortura nunca debió haber sido considerada por el sistema de justicia penal de México. El gobierno mexicano ha manifestado su compromiso a ejecutar el fallo de la Corte.
- Rodolfo Montiel, en una carta desde la prisión de Iguala
Páguina del New York Times pidiendo la libertad de Rodolfo Montiel
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