Redacción de Leyes para Proteger a los Defensores del Medio Ambiente
Freno al Uso de Juicios Intimidatorios en las Filipinas
El Problema de los Juicios SLAPP
Las corporaciones y otros a menudo entablan juicios para intimidar a quienes critican públicamente o protestan contra proyectos y prácticas que dañan el medio ambiente y a las comunidades afectadas. Este tipo de juicio se ha llegado a conocer en los EE.UU. Y alrededor del mundo como un "SLAPP” (por la sigla en ingles de Litigación Estratégica Contra la Participación Pública), y su creciente uso ha sido criticado rotundamente.
En efecto, aquéllos que entablan juicios SLAPP contra los defensores del medio ambiente buscan transformar los debates públicos en juicios para evitar que se ventilen las preocupaciones legítimas sobre temas de gran interés público. Estos juicios violan los derechos humanos de los defensores del medio ambiente y de aquéllos a quienes representan. Ver Derechos Humanos Violados por juicios de difamación SLAPP.
La legislación sobre SLAPPs en los Estados Unidos
En los Estados Unidos, donde el derecho a la petición está protegido por la Primera Enmienda de la Constitución junto con el derecho a la libertad de expresión, se han puesto numerosas restricciones a los SLAPPs. Debido a que los SLAPPs buscan desalentar la los ciudadanos de participar en los asuntos públicos, tanto los jueces como los legisladores han condenado su uso, por temor al peligro que dichos litigios presentan para que una democracia funcione bien.
Los SLAPPs son tan vehemente desaprobados que por lo menos veinticuatro estados de EE.UU. han promulgado legislación que desalienta su uso. La mayoría de los reglamentos de los estados establecen un proceso para los recursos para desestimar o tachar las demandas, y para agilizar las audiencias de dichos recursos y suspender o limitar marcadamente el periodo de probatoria hasta que se emita un fallo sobre el recurso. Estos reglamentos también exigen típicamente la adjudicación de los honorarios de abogados, costos del litigio, daños y sanciones a las víctimas de los SLAPPs.
Los SLAPPS llegan a las Filipinas
Pese a que EDLC ha notado el aumento en el uso de juicios SLAPP contra defensores del medio ambiente en una cantidad de países en vías de desarrollo, en ninguna parte han incrementado los SLAPPs más que en las Filipinas, como se ejemplifica con el caso del Dr. Romeo Quijano. Un Representante Congresal Filipino recientemente observó que "los acusados en juicios SLAPP han sido demandados por acciones legales tales como iniciar campañas de recolección de firmas, circular una petición, publicar artículos como boletines de noticias, organizar y hablar en reuniones públicas, reportar violaciones de la ley, o participar en manifestaciones pacíficas."
La Legislatura determina que ha habido un perturbador incremento en los juicios entablados primordialmente para congelar el ejercicio válido de los derechos constitucionales a la libertad de expresión y a la petición por reparación de quejas.
- Código de Procedimiento Civil de California, Sección 425.16