¿Quiénes son los “Defensores del Medio Ambiente”?
Los defensores del medio ambiente asistidos por EDLC son personas valerosas en países en desarrollo de todo el mundo, quienes luchan contra el daño a su medio ambiente. Muchos son personas que sufren violación directa y a menudo severa de sus derechos humanos fundamentales como precio de su defensa del medio ambiente y de sus comunidades afectadas. Y, las mismas comunidades actúan como defensores del medio ambiente cuando luchan por la salud de sus familias y su tierra, su cultura y estilo de vida, e incluso su propia supervivencia.
Los defensores del medio ambiente son hombres y mujeres, jóvenes y viejos y provienen de todas las clases sociales. La mayoría vive en tierras remotas y prístinas que sus antecesores usaron por incontables generaciones. Son gente que nunca soñó en convertirse en activistas ambientales, mucho menos aguerridos portavoces de sus comunidades y del medio ambiente.
Lo que estas personas y comunidades tienen en común es la creencia compartida de que la gente no puede sobrevivir sin un medio ambiente saludable, pero que tampoco puede existir un ambiente saludable sin las acciones de ciudadanos comprometidos dispuestos a pelear para defenderlo. Para EDLC, y los abogados y bufetes jurídicos con los que trabaja, defender los derechos de estos defensores del medio ambiente es tanto un deber como un privilegio.
EDLC ayuda a los defensores del medio ambiente sin cargo alguno buscando bufetes jurídicos que los defiendan, negocien o litiguen por ellos; presenten memoriales jurídicos y les provean asesoría y otros tipos de apoyo; y les otorguen subvenciones para financiar demandas.
Los defensores del medio ambiente que han sido ayudados por abogados privados y EDLC incluyen a:
- Agricultores locales encarcelados en México por acusaciones penales inventadas por oponerse a la tala ilegal de árboles en los antiguos bosques de sus comunidades.
- Miles de indígenas mayas en Guatemala que buscan resarcimiento por la pérdida de su tierra, estilo de vida e incluso sus seres amados, como resultado de la construcción de una gran represa hidroeléctrica.
- Treinta y tres peruanos que fueron secuestrados y torturados en represalia por su oposición a un proyecto minero.
- Víctimas del desastre gasífero de Bhopal en la India, que han sufrido por décadas por el peor accidente industrial de la historia.
- Pobladores de Camerún que se oponen a una plantación gigante de palma de aceite que amenaza a su selva tropical.
- La familia de una monja norteamericana de setenta y tres años asesinada a plena luz del día en la Amazonia brasilera por luchar contra la deforestación por poderosos rancheros y madereros.
- Chico Mendes, en una entrevista del 9 de diciembre de 1988, publicada póstumamente.