Costa Rica: las consultas de Sarapiquí, Guácimo, y Pacuare (Costa Rica page)
Las consultas sobre las represas de Sarapiquí y Guácimo
El Sarapiquí es uno de los ríos mejor conocidos de Costa Rica. Fluye a través de una selva tropical exuberante con abundante población de aves y se puede ver frecuentemente ranas venenosas a lo largo de sus riberas. El sistema del Río Sarapiqui es una de varias cuencas del país que está experimentando un rápido desarrollo de potencia hídrica, con ocho centrales en operación y represas adicionales bajo consideración.
Hace algunos años, la población que vivía en la cuenca fluvial notó que las aguas locales habían perdido gran parte de su caudal natural debido a las represas hidroeléctricas. Las comunidades que dependían de los ríos como medio de transporte habían sido severamente impactadas, como lo fueron aquéllos que dependían de la pesca para su medio de subsistencia.
Cuando el gobierno anuncio sus planes de construir represas adicionales en el Sarapiquí, las comunidades afectadas decidieron aprovechar de la legislación costarricense recientemente promulgada que permitía las consultas sobre temas de interés En septiembre de 2000, las comunidades realizaron una consulta que buscaba que se declarara a la cuenca del Sarapiquí un Monumento Histórico Nacional. De acuerdo a la municipalidad de Sarapiquí, la consulta fue de 2.036 a favor y 218 en contra.
Un año después cerca a Guácimo, los miembros de la comunidad realizaron una consulta local en la que dejaron constancia de su desaprobación a la construcción de la propuesta Represa de Hidroverde. El número total de gente que votó fue de 4.639, de la cual el 93.3% votó por el “no.” El Tribunal Supremo de Elecciones supervisó el evento, que se llevó a cabo en los catorce distritos del condado.
La consulta sobre la represa de Pacuare
El Río Pacuare de aguas salvajes de Costa Rica fluye desde la cordillera de Talamanca hasta el Caribe. Sólo a unas horas de la capital de San José, el Pacuare está rodeado de flora y fauna excepcional, y ha sido descrito por National Geographic como uno de los ríos más hermosos del mundo. 
Las excursiones para hacer rafting (paseos en balsa) en los rápidos del río también son muy populares para los turistas extranjeros.
En 2005, la agencia de electricidad de Costa Rica anunció que estaba procediendo con los planes de construir una represa en Pacuare. Los pueblos indígenas de Cabecar, Bri Bri y Talamanca viven en áreas que serían impactadas por la represa. Las comunidades no indígenas también temen que la represa destrozaría el hábitat de muchas especies y dañaría el paisaje del río y el atractivo turístico.
Se organizaron rápidamente defensores del río en oposición a la represa propuesta. Miembros de la comunidad, ambientalistas y líderes religiosos alertaron al público sobre los planes del gobierno, y un grupo llamado Amigos del Pacuare lanzaron una colecta de firmas para permitir la realización de la consulta local. El futuro del río estaba en peligro.
El esfuerzo de realizar una consulta fue exitoso y, en agosto de 2005, los residentes del Condado de Turrialba votaron “No” a la construcción de una represa hidroeléctrica en el Pacuare. De las 10.000 personas que votaron, 97% se oponía a las represas en el Pacuare. Otros 10.000 de los 47.000 votantes habilitados eran población indígena que vivía en áreas muy remotas, lo que hacía virtualmente imposible que participaran en la consulta. La agencia de electricidad finalmente acordó descontinuar los planes de proyectos en el Pacuare, y parecía que el tema había sido resuelto.
Sin embargo, en febrero de 2008, la agencia anunció sus planes renovados de construir una represa en el río. Los oponentes se están congregando para oponerse al proyecto, impugnar los planes del gobierno y preparar un anteproyecto de ley para presentar a la Asamblea Legislativa para dar al Pacuare el status de protegido debido a sus activos ambientales únicos y para proteger al río de los proyectos de represas. También se está considerando impugnaciones legales que se concentran en la incapacidad del gobierno de respectar los resultados de la consulta local previa.
