Consultas Guatemaltecas sobre Represas
La consulta del Río Hondo
El 3 de julio de 2005, comités de la Municipalidad de Río Hondo, Departamento de Zacapa, realizaron una consulta local sobre tres represas que se proponía construir en el cercano Río Colorado en la cabecera de la cordillera Sierras de las Minas. De los 2.831 votos que fueron emitidos, 2.735 votaron por el “no.” La consulta fue propuesta por el Alcalde y el Consejo Municipal, y realizada por el Tribunal Electoral Supremo.
Las comunidades temían que las represas pudieran romperse y que las quince comunidades ubicadas corriente abajo estarían en peligro, especialmente debido a que los estudios de impacto ambiental para las represas fueron realizados antes de 1998, cuando el Huracán Mitch alteró seriamente la geografía del área. También había oposición a la idea de construir represas cerca de la protegida Reserva de Biosfera de Sierra de las Minas. Finalmente, se reportó que la población local temía que la biodiversidad acuática del Río Colorado se vería alterado por la contaminación y la captura de agua en el embalse de la represa.
También se ha reportado que la Corte Constitucional de Guatemala “sostuvo los resultados” de la consulta local, aunque no está claro qué significa esto ya que una decisión posterior de la corte en la mina de Sipacapa sobre la impugnación legal.
La consulta de Xalala
La municipalidad de Ixcán en el Departamento de Quiche es una región de tierras agrícolas ricas y minerales y yacimientos petrolíferos sin explotar. El Ixcán consiste en 176 pueblos de población indígena Maya (alrededor de 75.000 personas) que viven como agricultores de subsistencia (mayormente sin electricidad o agua corriente) en una región selvática aislada.
La Represa de Xalalá propuesta para el Río Chixoy en el Ixcán ha estado en los planes de expansión energética del gobierno
por más de veinticinco años, pero sólo recientemente la represa se ha convertido en una prioridad. Se espera que la represa atraiga inversión extranjera, genere ganancias y proporcione electricidad para más de dos millones de personas.
La represa propuesta desplazaría a treinta y seis comunidades (aproximadamente 2.000 personas) a lo largo de 41.8 kilómetros del Río Chixoy. En total, los medios de subsistencia de aproximadamente 8.000 campesinos Maya Qechí se verían impactados negativamente. Como es tan común en situaciones en las que se proponen proyectos de desarrollo controvertidos, el plan para la construcción de la represa ya ha generado violencia en el área, y los líderes comunitarios cerca al lugar de la represa sostienen que han sido amenazados.
El 20 de abril de 2007, las comunidades de Ixcán realizaron una consulta local para responder a dos preguntas: determinar el nivel de apoyo a la construcción de represas hidroeléctricas en los ríos del Ixcán; y si se debe permitir la exploración petrolífera en el Ixcán. De 21.155 votantes, 89.7% votó por el “no” en ambos temas.
- Rights Action, reportando sobre la consulta local sobre la represa de Xalala