Un Relato de un Observador Internacional sobre una Consulta Local en Río Blanco, Perú
Por Brant McGee, Asesor (2007), Centro Legal de Defensores del Medio Ambiente
Como asesor de EDLC, fui invitado a servir como observador internacional en una consulta sobre actividades mineras en tres comunidades en el noroeste de Perú, realizada el 16 de septiembre de 2007. El tema de esta consulta local era una mina abierta de cobre y molibdeno, conocida como el proyecto Río Blanco, propuesto por la Minera Majaz. La invitación provino de Ulises García, el hijo de Godofredo García, un ingeniero y líder comunitario que fue asesinado alrededor del tiempo de la primera consulta local en todo el mundo sobre un proyecto minero, realizada en Tambogrande, Perú en 2002. Me uní a varias docenas de canadienses, europeos y latinoamericanos que habían viajado a Perú para servir como observadores internacionales. La mayoría hablaba el español con fluidez. Nos reunimos en Piura dos días antes de la consulta. Ahí, la Arquidiócesis Católica nos dio comida y alojamiento en un gran complejo donde recibimos nuestra orientación inicial sobre los procedimientos de la consulta y el clima político.
EL GOBIERNO NACIONAL SE OPONE A LA VOTACION
El Presidente Peruano Alan García había realizado una campaña enérgica diaria contra la consulta, llamándola una “conspiración extranjera” y diciéndole al país que estaba organizada por “comunistas” – un rótulo aterrador en una nación que aún se recuperada de una larga guerra civil contra una insurgencia maoísta. El presidente también había atacado a la consulta llamándola “ilegal,” y la autoridad electoral nacional denunció a los funcionarios que perseguían la elección.
Varios días antes de la consulta, la comisión electoral nacional había ordenado la confiscación de documentos electorales, y la policía local ![72-200x150 [lang_en]Observers Account of a Vote[/lang_en][lang_es]Relato de un observador sobre una consulta[/lang_es]](http://www.edlc.org/wp-content/uploads/72-200x150.jpg "72")
cerca de Tambogrande confiscó dos cajas de papeletas impresas de funcionarios en un bus. El día siguiente, los observadores internacionales fueron a la oficina local de la Policía Nacional en busca de la devolución de las papeletas. Varías horas más tarde, el fiscal local ordenó la liberación de las cajas y formalmente manifestó, en un documento legal de tres páginas, que no contaba con la autoridad legal para retenerlas. Nuestra presencia no contribuyó a esa decisión, pero probablemente aceleró la liberación real de las cajas.
DIA ANTES DE LA VOTACION
Se dividió a los observadores internacionales en tres grupos para cubrir cada una de las comunidades extensamente diseminadas involucradas en la consulta. Para mi grupo, el viaje en bus era de seis horas subiendo las carreteras serpenteantes y los valles empinados pero cultivados hacia Ayabaca, el poblado más grande, ubicado a una altura de más de 2682 metros. Cuando llegamos la tarde antes de la elección, la plaza del pueblo estaba llena de gente que había caminado o tomado buses y camiones y viajado muchas horas para votar. La pancarta más común declaraba “No Me Mientas”, una referencia aparente a la compañía que proponía la mina. En la sede local de una de las varias ONGs opuestas a la actividad minera presentes ese día, oímos el discurso de un líder electo sobre la importancia de la consulta y la necesidad de evitar la violencia.
Tres buses llenos de efectivos de la Policía Nacional fuertemente armados habían llegado minutos antes. La gente del pueblo estaba agitada y temerosa de intimidación y violencia potencial. Sin embargo, negociaciones posteriores ese día entre funcionarios del pueblo y la Policía Nacional resultaron en un acuerdo de que la Policía se mantendría alejada del estadio de fútbol donde se llevaría a cabo la consulta, y permitiría que grupos locales proveyeran seguridad para los votantes. Este acuerdo fue una noticia bienvenida por aquéllos que habían temido que la presencia policial intimidaría a algunos votantes debido a la historia de violencia por parte de la Policía Nacional en todo Perú.
La mayoría de miles de personas de los poblados durmieron afuera al frío esa noche en la plaza del pueblo o en la entrada del estadio de fútbol donde se llevaría a cabo la consulta el día siguiente.
