Ley de sobre Derechos Humanos y las Reparaciones para los Defensores del Medio Ambiente
La legislación internacional sobre derechos humanos reconoce y protege los derechos de todos los ciudadanos. Cuando se ataca a los defensores del medio ambiente, ciertos derechos tienden a ser violados con mayor frecuencia que otros. La introducción breve a la legislación internacional sobre derechos humanos que se presenta a continuación se concentra en estos derechos en particular. Los defensores del medio ambiente cuyos derechos civiles y políticos están siendo violados podrían presentar denuncias buscando reparación de organismos regionales o internacionales de derechos humanos. Una introducción breve a dichos mecanismos también se presenta a continuación.
Las comunidades involucradas en disputas sobre desarrollo de recursos podrían sufrir violaciones de otros derechos humanos. Por ejemplo, éstas pueden creer que los derechos a la autodeterminación y la participación en decisiones que afectan a su medio ambiente y estilo de vida están siendo violados, o que sus derechos a un medio ambiente sano, propiedad, cultura, o los derechos de los pueblos indígenas están siendo violados. Puede encontrarse información adicional sobre estos derechos y las reparaciones por su violación en la discusión sobre Consultas y Reparaciones sobre Derechos Humanos.
El Sistema de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
El Convenio Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos (CIDCP), y el Comité de Derechos Humanos
Los gobiernos que han ratificado el CIDCP están obligados a respetar y garantizar a todas las personas bajo su jurisdicción todos los derechos contenidos dentro de dicho convenio o tratado. Los gobiernos ratificantes también están obligados a aprobar legislación o tomar otras medidas legales para dar efecto pleno a los derechos garantizados por el CIDCP.
Junto con el derecho a la vida, uno de los derechos más importantes de los defensores del medio ambiente y violado con mayor frecuencia es el derecho a la libertad de expresión. Todos los principales tratados de derechos humanos – que cubren a casi todos los países del mundo – protegen este derecho, lo que incluye al CIDCP (en el Artículo 19). El derecho de presentar peticiones al gobierno, que a menudo está en cuestión en los casos de SLAPPs presentados contra los defensores del medio ambiente, está garantizado por el Artículo 20 del CIDCP. El derecho de realizar una asamblea y el derecho a formar asociaciones están protegidos por los Artículos 21 y 22, mientras que el derecho a la participación política está garantizado por el Artículo 25.
Los organismos de las Naciones Unidas que monitorean y hacen cumplir los tratados de derechos humanos internacionales pueden, bajo algunas circunstancias, recibir denuncias de personas o grupos. Las violaciones de los derechos protegidos por el CIDCP pueden ser encausadas por ciudadanos de muchos países que permiten quejas individuales a través del Comité de Derechos Humanos.
La Convención sobre la Eliminación de la Discriminación Racial (CEDR)
Este tratado prohíbe cualquier distinción sobre la base de raza, color, ascendencia, u origen nacional o étnico, que tenga el efecto de perjudicar el ejercicio de los derechos humanos. El Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial recibe denuncias individuales contra los países que han convenido someterse a su jurisdicción. The Comité también revisa informes periódicos requeridos de los países sobre las medidas que han adoptado y que dan efecto a las disposiciones del CEDR.
Relator Especial sobre Pueblos Indígenas
En casos apropiados, las agrupaciones pueden contactar y enviar información al Relator Especial sobre la Situación de los Derechos Humanos y Libertades Fundamentales de los Pueblos Indígenas. El Relator Especial realiza visitas a los países, intercambia información con los gobiernos respecto a presuntas violaciones de los derechos de los pueblos indígenas, presenta informes anuales sobre temas particulares o situaciones de importancia especial respecto a la protección de los derechos de los pueblos indígena, y realiza actividades de seguimiento a las recomendaciones incluidas en sus informes.
Los Defensores del Medio Ambiente están Protegidos como Defensores de los Derechos Humanos
Los gobiernos tienen el deber de proteger a los defensores de los derechos humanos de acuerdo al Artículo 12 de la “Declaración sobre el Derecho y Responsabilidad de las Personas, Grupos y Organismos de la Sociedad para Promover y Proteger los Derechos Humanos y Libertades Fundamentales Universalmente Reconocidos.”
Aquéllos que defienden el derecho a un medio ambiente sano o que promueven los derechos de los pueblos indígenas de ninguna manera caerían fuera del ámbito de cualquier definición de un defensor de los derechos humanos.
- Hina Jilani, Representante Especial de la ONU del Secretario General sobre Defensores de los Derechos Humanos.